関東風と関西風の桜餅って？

今日は「ひな祭り」。
ひな祭りの和菓子といえば・・・「桜餅」を思い浮かべた人、多いのではないかと思います。淡いピンク色と桜の葉の香りで、季節を運んで来てくれます。

ところで、この桜餅、関東と関西では違うのをご存じでしょうか？
おそらく両方とも見たことはあるのでは、と思います。
どちらもその地方では単に「桜餅」と呼ばれていますが、区別するときには「長命寺」「道明寺」と呼んでいるようです。
私は東京出身ですが、両方とも何気なく買ってきて食べていたのですが、その違いについてあまり知らなかったので、詳しい桜餅事情をちょっと調べてみることにしました。

■関東風の「長命寺（ちょうめいじ）」

外見：　小麦粉などの生地を焼いた皮で餡を巻いた、クレープ状のお餅。
由来：　隅田川沿いにある長命寺の門番・山本新六さんが、桜の落葉掃除に悩まされ、葉っぱを塩漬けにして、お餅を包んで売ってみた、というのが始まりと言われています。大ヒットの江戸時代から約300年、現在も向島「長命寺桜もち山本や」の桜餅はかわらず愛され続けています。
「長命寺」または「長命寺餅」と呼ばれ、関東ではこちらのタイプの桜餅が主流です。
（先日、私が作った桜餅も、こちらのタイプ。）

■関西風の「道明寺（どうみょうじ）」

外見：　道明寺粉で皮を作り餡を包んだ、まんじゅう状のお餅。
由来：　道明寺は大阪・藤井寺にあるお寺の名前ですが、お菓子そのものの直接の発祥の地、というわけではなく「道明寺粉」という材料を使っているため、そう呼ばれています。道明寺粉とは、もち米を蒸して乾燥させ粗挽きしたもの。大阪の道明寺で保存食として作られたのが起源で、道明寺粉と呼ばれています。つぶつぶした食感が特徴です。
関西では、こちらのタイプの桜餅が主流で、「道明寺」または「道明寺餅」と呼ばれています。